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Gegenstand der Kognitionswissenschaft ist im weitesten Sinne der menschliche Geist. Sie befaßt sich mit den kognitiven, kommunikativen und perzeptiven Fähigkeiten des Menschen. Die leitenden Fragestellungen der Kognitionswissenschaft beziehen sich darauf, welche Strukturen Denkvorgänge bestimmen, was es heißt, eine Sprache zu verstehen, wann jemand als kompetenter Sprecher einer Sprache gilt und wie der Mensch seine Umwelt auf der Basis von Sinneswahrnehmungen erkennt und beurteilt. Teilantworten auf diese Fragen geben die Einzeldisziplinen Informatik, Philosophie, Psychologie und Sprachwissenschaft. Die gemeinsame Basis der Untersuchungen ist die Annahme, daß kognitive Prozesse als Prozesse der Informationsverarbeitung angesehen werden können. Das methodische Spektrum der Kognitionswissenschaft, das durch die sie konstituierenden Einzeldisziplinen geprägt ist, reicht von der Theoriebildung bis zur empirischen Überprüfung (durch Experimente und Computermodellierung).

Die zentrale Zielsetzung des Graduiertenkollegs war es, Ausbildung und Forschung gleichgewichtig miteinander zu verbinden. Durch Integration in ausgewählten aktuellen Forschungsschwerpunkten war es möglich, DoktorandInnen unter der intensiven Betreuung von Hochschullehrern mehrerer Einzeldisziplinen fächerübergreifend auszubilden. Darüber hinaus bot ein speziell auf die KollegiatInnen zugeschnittenes Lehrangebot ihnen in allen Stadien ihrer Dissertationsvorhaben ein bislang nicht vorhandenes Forum für regelmäßigen Ideenaustausch und konstruktive Kritik.

Die KollegiatInnen selbst trugen mit ihren Dissertationen ebenso wie die beteiligten Hochschullehrer mit ihren Forschungsprojekten wesentlich zur Etablierung der interdisziplinären Kognitionswissenschaft bei. Wie aus den zahlreichen bereits fertiggestellten interdisziplinären Dissertationsprojekten ersichtlich ist, begünstigte die Ausbildungs- und Forschungskonzeption des Graduiertenkollegs die Entstehung intrapersoneller Interdisziplinarität, basierend auf einer interpersonellen interdisziplinären Forschung. Einige Zahlen: Insgesamt waren 64 Promovenden am Graduiertenkolleg beteiligt (Philosophie: 14, Linguistik: 16, Psychologie: 14, Informatik: 17). Außerdem haben sich im Laufe der Jahre 20 Postdoktoranden am Kolleg beteiligt.

Fragen zum Graduiertenkolleg Kognitionswissenschaft können an grkk-koord@informatik.uni-hamburg.de gerichtet werden.